基本的自动化定义是使用技术代替人类劳动。这可以在工厂或小企业中完成——规模与定义无关。在工作场所引入各种机器都是自动化的一种形式。

如果我们认为在工厂车间增加机器是机械化的第一步，那么工业自动化就是第二步。在提高生产和工人安全方面，机器无疑是有用的。然而，这些系统的局限性与负责操作它们的人相匹配。

例如，装配线上的一台机器需要持续的监督。这是一个静态的设备，必须监测损坏和变化。它是不灵活的，通常需要持续的人工干预才能正常运行。由于劳动力需求和成本，很难持续监控这些过程。

工业自动化技术是指依靠计算机和机器人作为控制系统不可分割的一部分。信息技术可以代替人工来监视机器，监督任务和系统。通过将机器学习、人工智能和灵活编程相结合，计算机可以监督机器。

随着工业自动化领域新技术的不断引入，越来越多的公司正在采用这些智能解决方案。这样做的好处很多，包括更高的生产率和质量。在下一节中，让我们进一步了解自动化工业技术的优势。